Entendiendo los conflictos armados: De la Guerra, Cap. 1, de Karl von Clausewitz.

Karl von Clausewitz (1780-1831)

Karl Philipp Gottlieb von Clausewitz nació el 1 de junio de 1780 en Magdeburgo, Prusia. Proveniente de una familia de clase media que aspiraba a la nobleza, ingresó muy joven al ejército prusiano (1792) y ya a los 13 años participó en la guerra contra la Francia revolucionaria.

Su carrera militar estuvo marcada por la experiencia directa de las guerras napoleónicas. Luchó en Jena (1806), donde Prusia sufrió una aplastante derrota, y vivió la ocupación francesa. Tras un breve período en el ejército ruso (1812), regresó a Prusia y combatió en la Batalla de las Naciones (Leipzig, 1813) y en Waterloo (1815).

Más allá de su actividad como soldado, Clausewitz se destacó como pensador militar. Estudió filosofía, historia y estrategia, y fue influenciado por el idealismo alemán y la Ilustración. Entre 1818 y 1830 dirigió la Academia de Guerra de Berlín, aunque su mayor contribución fue su obra teórica.

"De la guerra" (Vom Kriege)

Clausewitz dedicó gran parte de su vida a escribir su obra maestra, De la guerra, que quedó inconclusa a su muerte por cólera en 1831. Su esposa Marie von Brühl la publicó en 1832.

Se trata de uno de los libros más importantes de la historia del pensamiento militar y estratégico. No es un manual de tácticas, sino una filosofía de la guerra: un análisis profundo de su naturaleza, su relación con la política y la sociedad, y su carácter cambiante.

Resumen del Capítulo 1

En el Capítulo I de De la guerra, titulado “¿Qué es la guerra?”, Carl von Clausewitz desarrolla una concepción profundamente política y humana de la guerra, alejándose de la idea de que ésta pueda reducirse simplemente a un choque militar o a un ejercicio puramente técnico. Para el autor, la guerra surge siempre de un objetivo político y permanece subordinada a él durante todo su desarrollo. La política no desaparece cuando comienza el combate; por el contrario, continúa actuando y orientando el conflicto, aunque empleando medios violentos. De allí nace una de las afirmaciones más célebres de la obra: la guerra constituye la continuación de la política por otros medios.

Clausewitz explica que no todas las guerras tienen la misma intensidad ni persiguen los mismos fines. Algunas se aproximan a conflictos absolutos, tendientes a la destrucción total del enemigo, mientras que otras permanecen limitadas por objetivos políticos más modestos. La magnitud del esfuerzo militar depende de la importancia que los Estados otorguen a aquello que desean obtener, así como del grado de hostilidad y movilización emocional existente entre los pueblos enfrentados. Por ello, incluso un motivo aparentemente menor puede desencadenar una guerra extremadamente violenta si encuentra sociedades cargadas de resentimiento o tensiones acumuladas.

El autor también analiza por qué la guerra rara vez se desarrolla como una acción continua e ininterrumpida. Las campañas militares suelen alternar momentos de ofensiva con largos períodos de espera, pausa o inactividad. Esto ocurre, entre otras razones, porque los comandantes buscan momentos más favorables para actuar, porque la defensa suele ofrecer ventajas superiores al ataque y porque el conocimiento de la situación enemiga nunca es perfecto. La incertidumbre desempeña así un papel central en toda conducción militar. Los jefes actúan muchas veces sobre informes incompletos o erróneos y deben tomar decisiones basadas más en probabilidades que en certezas absolutas.

En consecuencia, Clausewitz sostiene que el azar ocupa un lugar esencial en la guerra. La compara incluso con un juego de cartas, no porque sea un entretenimiento, sino porque en ella intervienen constantemente factores imprevisibles: accidentes, errores, oportunidades inesperadas, golpes de fortuna o fracasos repentinos. En ese contexto, el valor, la audacia y la capacidad de asumir riesgos adquieren una importancia decisiva. La guerra no puede ser comprendida mediante fórmulas matemáticas rígidas, ya que intervienen pasiones humanas, emociones colectivas y circunstancias imposibles de calcular completamente.

Clausewitz subraya además que el ataque y la defensa no son equivalentes. La defensa posee una fortaleza intrínseca superior, lo que explica que muchas guerras deriven en estancamientos, pausas prolongadas o estrategias cautelosas. Esta diferencia entre ataque y defensa modifica continuamente las decisiones políticas y militares de los contendientes.

Uno de los aportes más influyentes del capítulo es la formulación de la llamada “trinidad de la guerra”. Clausewitz sostiene que toda guerra surge de la interacción dinámica entre tres fuerzas fundamentales:

Elemento:	Actor asociado:
Pasión, odio y violencia	El pueblo
Azar, incertidumbre y talento militar	El ejército y los comandantes
Objetivo político y racionalidad	El gobierno

Estas tres dimensiones conviven constantemente y ninguna puede comprenderse de manera aislada. Las emociones populares alimentan la energía del conflicto; el ejército y los comandantes deben actuar en un terreno dominado por el azar y las probabilidades; mientras que el gobierno procura orientar la guerra hacia objetivos racionales y políticos. Clausewitz advierte que cualquier teoría que ignore alguno de estos componentes inevitablemente deformará la comprensión real de la guerra.

Por último, el texto aborda el problema de los fines concretos de la guerra. Aunque en teoría el objetivo militar sería desarmar completamente al enemigo, conquistar su territorio y quebrar su voluntad de resistencia, en la práctica las guerras rara vez llegan a ese extremo. Muchas concluyen antes de alcanzar una destrucción total debido al agotamiento, al costo creciente de la lucha, a cambios en las probabilidades de éxito o a decisiones políticas orientadas a negociar la paz antes de un colapso definitivo. De este modo, Clausewitz muestra que la guerra real siempre se encuentra condicionada por límites políticos, materiales y humanos que la apartan de cualquier modelo abstracto de violencia absoluta.

Como reflexión final, el Capítulo I revela que la guerra, lejos de ser un fenómeno puramente militar, constituye una expresión extrema de la vida política y social de los pueblos. Clausewitz desmonta la idea simplista de la guerra como mera aplicación de fuerza y la presenta como un fenómeno complejo donde interactúan racionalidad política, emociones colectivas, incertidumbre y voluntad humana. La vigencia de su pensamiento radica precisamente en haber comprendido que los conflictos no se explican únicamente por armas o estrategias, sino también por pasiones, percepciones, intereses y decisiones políticas. Por ello, más de dos siglos después, su obra continúa siendo una referencia indispensable para interpretar tanto las guerras clásicas como los conflictos contemporáneos.

Por:

Presentación y biografía: Lic. José María Condomí Alcorta

Resumen del Capítulo 1: ChatGPT